這是真的!你的腳,暗中左右你的大腦
徐天地
①傍晚時分的公園,總能出現(xiàn)這樣的情景:人們伴隨著節(jié)奏感很強的音樂,昂首挺胸地快步行走,無論春夏秋冬,無論風(fēng)霜雨雪,他們一直走在路上,越走越有力,越走越健康。美國一項長達20年的統(tǒng)計研究顯示,一周運動7個小時以上,可以降低20%的乳癌罹患率,而最理想的運動就是步行。相關(guān)的研究也顯示,步行確實有利于身體健康。每天走路30分鐘,可以減少50%的糖尿病罹患率。而從日常保健的角度論,經(jīng)常步行可以預(yù)防骨質(zhì)疏松,減輕腰、肩、頭部疼痛,還能消除壓力、改善睡眠、抗抑郁等。
②這些事實表明,腳的活動對人的健康有真真切切的影響,這種影響自然也會涉及大腦。近一個時期以來,科學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了腳的活動對人的大腦產(chǎn)生明確影響的證據(jù)。
常年彈跳讓大腦反應(yīng)和轉(zhuǎn)換更快
③我們普通人和經(jīng)常彈跳的運動員相比,大腦反應(yīng)會存在哪些不同呢?出于好奇,美國伊利諾伊大學(xué)的科學(xué)家對此進行了專門研究。
④科學(xué)家選擇了一批籃球、跳高和田徑運動員與一般的健康志愿者,對他們分別進行了大腦反應(yīng)測試。結(jié)果顯示,與普通人相比,運動員的視力使他們能夠更快注意到事物,并能察覺出細微的變化。此外,運動員大腦在不同任務(wù)間轉(zhuǎn)換的速度比較快,這表明他們能夠更有效地擺脫無關(guān)信息的干擾,并能控制個人行為,在必要時可以迅速停止行動。
⑤出人意料的是,科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),女運動員與男運動員在頭腦計算和反應(yīng)速度方面雖然差別不大,但普通女性與普通男性相比,速度就要慢一些。
⑥科學(xué)家指出,雖然這種現(xiàn)象可以解讀為,投身這些以彈跳為主的體育運動的人,是因為身體協(xié)調(diào)性和大腦反應(yīng)兩方面先天條件都好,但這種解讀并不全面。因為不能否認的是,運動員所受的訓(xùn)練,確實提高了他們的認知能力和身體反應(yīng)能力。如果更保守地說,至少這兩個因素兼而有之。
經(jīng)常跑步能緩解精神疾病
⑦美國達特茅斯學(xué)院的科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),跑步運動可以對精神疾病的治愈產(chǎn)生積極影響,至少能夠發(fā)揮有效緩解的作用。
⑧這個發(fā)現(xiàn)是在對兒童多動癥的研究過程中得到的??茖W(xué)家認為,目前對兒童多動癥采取藥物治療的方法并不十分安全,因為目前還不知道有這種疾病的兒童自小開始服用藥物,將來會對大腦有什么負面影響,因此科學(xué)家想嘗試運動療法的效果。科學(xué)家先在擁有類似癥狀的實驗大鼠身上進行實驗,結(jié)果顯示,經(jīng)常跑步會減輕這類癥狀的表現(xiàn)程度,而且相比于雄性鼠,雌性鼠更受益于跑步運動。而接下來在兒童患者身上的實驗,也出現(xiàn)了同樣的效果。
⑨為什么跑步運動會產(chǎn)生這樣的效果呢?科學(xué)家接下來的研究發(fā)現(xiàn),有一種腦神經(jīng)營養(yǎng)因子在其中發(fā)揮了重要作用,因為跑步運動能促使這種因子進一步活躍,所以有助于提高人的記憶力和注意力,因此能夠有效緩解兒童多動癥的癥狀。
⑩有趣的是,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)用這種方法來緩解兒童多動癥,也要分人。對于攜帶一種特殊基因的人,這種治病方法效果就相當(dāng)好,否則就收效甚微了。
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⑪科學(xué)家發(fā)現(xiàn),不僅彈跳、跑步會對人的大腦產(chǎn)生影響,即便是散步也會阻止大腦核心區(qū)變小。
⑫美國研究人員發(fā)現(xiàn),每周3次充滿活力的散步可以促使記憶中心“海馬體”變大。研究人員要求120名55歲至80歲的男性和女性實驗對象每周進行3次、每次40分鐘的散步。實驗開始一年后對實驗對象的大腦進行掃描,結(jié)果顯示,包括海馬體在內(nèi)的大腦核心區(qū)都比未運動前變大了,最多的竟然增長了2%。這一增長相當(dāng)于大腦年輕了2歲。而對照組的實驗對象在這一年里,只是按照研究人員的要求,日常做了一些簡單的肢體伸展運動,但一年后,他們的同一大腦區(qū)域不但沒有變大,反倒是萎縮了約1.5%。
⑬一般來說,大腦會隨年齡增加而萎縮。但這一實驗結(jié)果表明,人進入老年階段,盡管會出現(xiàn)大腦萎縮和認知能力下降,但這種情況并不像我們此前認為的那樣不可逆轉(zhuǎn)。任何年齡段的人,也包括老年人,都可以通過散步的形式,來保護和提高大腦的認知能力。
⑭科學(xué)家指出,全面研究腳的活動對大腦的影響,不但可以找到預(yù)防相關(guān)腦疾病的方法,還可以篩選出促進大腦健康、提高智力水平的實用方法。
(選自《新閱讀時代》,有改動)
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